¿Qué es un circuito eléctrico?
Se denomina así
a la trayectoria cerrada que
recorre una corriente eléctrica.
Este recorrido se inicia en una de las terminales de una pila, pasa a través de
un conducto eléctrico (cable de cobre), llega a una resistencia (foco), que
consume parte de la energía eléctrica; continúa después por el conducto,
llega a un interruptor y regresa a la otra terminal de la pila.
Elementos básicos de un circuito eléctrico
-
Generador de corriente eléctrica (pila o batería): Fuente de energía que
genera un voltaje entre sus terminales logrando que los electrones se desplacen
por el circuito.
-
Conductores (cables o alambre): Llevan la corriente a los demás
componentes del circuito a través de estos cables, y están formados por uno o
más alambres hechos de un material conductor, generalmente cobre.
-
Interruptor:
Dispositivo de control, que permite o impide el paso de la corriente eléctrica
a través de un circuito, si éste está cerrado y que, cuando no lo hace, está
abierto.
-
Receptores : Son
los encargados de recibir y transformar la energía eléctrica en otro tipo de
energía.
Un receptor
se caracteriza por su resistencia ohmica. Consume energía eléctrica aportada
por la fuente de tensión, y la transforma en otra forma de energía, produciendo
un efecto útil como puede ser luz, calor, etc.
Un ejemplo
de receptor son los lámparas,
que transforman la energía eléctrica en energía radiante. Otro ejemplo es un
motor eléctrico, que transforma la energía eléctrica en energía cinética.
-
Resistencia eléctrica se define como la mayor o menor oposición que presentan
los cuerpos al paso de la corriente eléctrica. Es decir, la dificultad que opone
un conductor al paso de la corriente eléctrica. Su
unidad es el Ohmio (Ω ).
Los
elementos de un circuito se combinan de diferentes maneras. Estos deben formar
una trayectoria cerrada para que la corriente eléctrica pueda circular.
Existen
otros dispositivos de control llamados fusibles
(tapones automáticos), que pueden ser de diferentes tipos y
capacidades. Un fusible
es un dispositivo de protección tanto para ti como para el circuito eléctrico.
Sabemos que
la energía eléctrica se puede transformar en energía calórica. Hagamos una
analogía, cuando hace ejercicio, tu cuerpo está en movimiento y empiezas a
sudar, como consecuencia de que está sobrecalentado. Algo similar sucede con
los conductores cuando circula por ellos una corriente eléctrica (movimiento de
electrones) y el circuito se sobrecalienta. Esto puede ser producto de un corto
circuito, que es registrado por el fusible y ocasiona que se queme o funda el
listón que está dentro de el, abriendo el circuito, es decir impidiendo el paso
de corriente para protegerte a ti y a la instalación.
Tipos de circuitos eléctricos
Dependiendo
de la manera en que se conectan los componentes de un circuito, estos pueden
estar conectados en
serie, en
paralelo y de manera mixta, que es una combinación de estos dos
últimos.
- Circuito en serie
- Los
componentes están conectados de modo que las cargas eléctricas circulan por un
solo trayecto.
- La
corriente eléctrica es la misma en cada componente
- Si
conectamos varias lámparas en serie, estamos aumentando la resistencia, por
lo que como resultado, disminuye la corriente eléctrica y la intensidad de luz
en cada lámpara baja notoriamente.
- Una desventaja es que si
se corta el paso de corriente en cualquier punto del circuito, cesa la
conducción, lo que provocaría que todas lámparas se apaguen.
-
Circuito en paralelo
- Los
componentes están conectados de modo que se presenta más de un camino para el
paso de las cargas eléctricas.
- Cada
lámpara está conectada directamente a la pila, de modo que todas tienen el
mismo voltaje.
- Al
aumentar la cantidad de focos en paralelo, no aumenta la resistencia, sólo
disminuye la corriente, por lo que cada lámpara brilla con igual intensidad.
- Los circuitos
de nuestras casas son en paralelo, de modo de conectar distintos aparatos
eléctricos que requieren distinta corriente para funcionar.
- Cada
aparato eléctrico presenta a su vez un interruptor y puede prenderse o apagarse
independientemente del resto.
